同其他工業(yè)技術(shù)一樣，干燥技術(shù)在應(yīng)用過程中也得到長足的進步，目前已開發(fā)出的干燥機的種類已達400多種，而且約200多種干燥機已應(yīng)用于工業(yè)化生產(chǎn)，其中出現(xiàn)了許多新型干燥機，它們有的是對普通干燥機進行結(jié)構(gòu)上的改進，有的借鑒吸收了其他干燥機的優(yōu)點，有的完全是一種新想法。
干燥又是工業(yè)耗能相當(dāng)大的一個單元操作，據(jù)資料記載，發(fā)達工業(yè)耗能的14%被用于干燥，有些行業(yè)的干燥耗能甚至占到生產(chǎn)總耗能的35%，而且這個數(shù)字在不斷地增大。同時，運用礦物燃料作為熱源進行干燥操作產(chǎn)生大量的二氧化碳等氣體。干燥設(shè)備的尾氣（這些氣體中夾帶一些粉塵）對大氣環(huán)境有不良的影響，這對于日益引起全球關(guān)注的“環(huán)境保護”是一個極大的挑戰(zhàn)。
幾乎所有的工業(yè)都離不開干燥操作，雖然正確地了解干燥及干燥設(shè)備的工作機理有助于成功地完成干燥過程，但是仍然需要我們不斷地投入人力和物力進一步進行干燥技術(shù)的研究和開發(fā)，以使其在生產(chǎn)高質(zhì)量產(chǎn)品的同時，有效地利用能源，減少對環(huán)境的不利影響，并且更易于實現(xiàn)過程操作和控制。
一、干燥技術(shù)的特點
干燥技術(shù)有很寬的應(yīng)用領(lǐng)域，面對眾多的產(chǎn)業(yè)、理化性質(zhì)各不相同的物料、產(chǎn)品質(zhì)量及其他方面千差萬別的要求，干燥技術(shù)是一六跨行業(yè)、跨學(xué)科、具有實驗科學(xué)性質(zhì)的技術(shù)。通常，在干燥技術(shù)的開發(fā)及應(yīng)用中需要具備三個方面的知識和技術(shù)。是需要了解被干燥物料的理化性質(zhì)和產(chǎn)品的使用特點；第二是要熟悉傳遞工程的原理，即傳質(zhì)、傳熱、流體力學(xué)和空氣動力學(xué)等能量傳遞的原理；第三要有實施的手段，即能夠進行干燥流程、主要設(shè)備、電氣儀表控制等方面的工程設(shè)計。顯然，這三方面的知識和技術(shù)不屬于一個學(xué)科領(lǐng)域。而在實踐中，這三方面的知識和技術(shù)又缺一不可。所以干燥技術(shù)是一門跨行業(yè)、跨學(xué)科的技術(shù)。
現(xiàn)代干燥技術(shù)雖已有一百多年的發(fā)展史，但至今還屬于實驗科學(xué)的范疇。大部分干燥技術(shù)目前還缺乏能夠指導(dǎo)實踐的科學(xué)理論和設(shè)計方法。實際應(yīng)用中，依靠經(jīng)驗和小規(guī)模實驗的數(shù)據(jù)來指導(dǎo)工業(yè)設(shè)計還是主要的方式，造成這一局面的原因有以下幾方面：
原因之一是干燥技術(shù)所依托的一些基礎(chǔ)學(xué)科，（主要是隸屬于傳遞工程范疇的學(xué)科）本身就具有實驗科學(xué)的特點。例如，空氣動力學(xué)的研究發(fā)展還要靠“風(fēng)洞”實驗來推動，就說明它還沒有脫離實驗科學(xué)的范疇，而這些基礎(chǔ)學(xué)科自身的發(fā)展水平直接影響和決定了干燥技術(shù)的發(fā)展水平。
原因之二是很多干燥過程是多種學(xué)科技術(shù)交匯進行的過程，牽涉面廣、變化因素多、機理復(fù)雜。例如在噴霧干燥技術(shù)領(lǐng)域里，被霧化的液滴在干燥塔內(nèi)的運行軌跡是工程設(shè)計的關(guān)鍵。液滴的軌跡與自身的體積、質(zhì)量、初始速度和方向及周圍其他液滴和熱空氣的流向、流速有關(guān)。但這些參數(shù)由于傳質(zhì)、傳熱過程的進行，無時無刻不在發(fā)生著變化、而且初始狀態(tài)時，無論是液滴的大小還是熱空氣的分布都不可能是均勻的。顯然，對于如此復(fù)雜、多變的過程只憑借理論計算來進行工程設(shè)計是不可靠的。
原因之三是被干燥物料的種類是多種多樣的，其理化性質(zhì)也是各不相同。不同的物料即使在相同的干燥條件下，其傳質(zhì)、傳熱的速率也可能有較大的差異。如果不加以區(qū)別對待，就有可能造成不盡人意的后果。例如某些中草藥的干燥，雖然同屬一種藥材，只因為藥材產(chǎn)地或收獲期存在區(qū)別就須改變干燥條件，否則產(chǎn)品質(zhì)量就會受到影響。
以上三方面的原因決定了干燥技術(shù)的開發(fā)與應(yīng)用要以實驗為基礎(chǔ)。但干燥搜術(shù)的這些特點往往被人有意或無意地忽視。制造廠商由于實驗裝置缺乏或機型不全（這在我國是一個普通存在的現(xiàn)象）經(jīng)常回避應(yīng)做的干燥實驗，而用戶由于不了解干燥技術(shù)的特點，也經(jīng)常放棄進行必要實驗的要求。其結(jié)局是裝置使用效果不佳，甚至于造成方案設(shè)計失敗。在我國，這樣的事例屢見不鮮，曾有過一套價值2000萬元人民幣的工業(yè)干燥裝置因達不到使用要求而被閑置的教訓(xùn)。因此，建設(shè)工業(yè)干燥裝置尤其是較大的裝置之前，一定要進行充分的，有說服力的實驗，并以實驗結(jié)果作為工業(yè)裝置設(shè)計的依據(jù)。這是干燥應(yīng)用的顯著特點。
此外，干燥設(shè)備種類繁多、各具用途也是干燥技術(shù)的一個特點。每一種技術(shù)都有自己適宜應(yīng)用的領(lǐng)域。在工程實踐中，要根據(jù)具體情況選擇適用的干燥技術(shù)種類。這對投資費用、操作成本、產(chǎn)品質(zhì)量、環(huán)保要求等方都會產(chǎn)生重大的影響。例如某一企業(yè)，在白炭黑濾餅干燥上曾經(jīng)分別選用過箱式干燥、噴霧干燥、旋轉(zhuǎn)氣流快速干燥三種型式。終結(jié)果證明這三種技術(shù)各有所長。箱式干燥生產(chǎn)白炭黑雖然生產(chǎn)效率低、人員勞動強度大，但產(chǎn)品質(zhì)量好。與橡膠混煉后所生成的制呂扯斷強度值較高。旋轉(zhuǎn)氣流快速干燥設(shè)備緊湊、投資少、生產(chǎn)效率高，但所生成的橡膠制品的強度指標(biāo)卻是三者間差的。噴霧干燥生產(chǎn)白炭黑，產(chǎn)品各項指標(biāo)在三者間居中，但具有產(chǎn)品流動性好、粉塵污染小，深受用戶及操作者歡迎的特點。在20世紀(jì)90年代，為白炭黑生產(chǎn)中采用哪種干燥方式更為先進的問題，曾在我國干燥界引發(fā)過爭論。其實，三種設(shè)備各有特點，選用哪種機型要看用戶自身的條件和產(chǎn)品要求。不存在哪種技術(shù)更為先進的結(jié)論。類似的例子有很多，都表明了干燥設(shè)備種類繁多、各具用途的特點。所以在應(yīng)用中要仔細比較、慎重選擇技術(shù)方案，而通過干燥實驗來考核技術(shù)方案也是必不可少的步驟。
二、工業(yè)干燥裝置的發(fā)展現(xiàn)狀
干燥在許多生產(chǎn)中是一個十分重要的單元操作，因為干燥在這里不僅是簡單的固液分享過程，更重要的常常是生產(chǎn)過程的一道工序，產(chǎn)品的質(zhì)量、劑型在很大程度上取決于干燥技術(shù)和設(shè)備的綜合運用情況。從經(jīng)濟角度考慮，干燥器價格昂貴，工程投資較大。另一方面，干燥又是高耗能過程，熱效率在15%-18%這樣大的范圍內(nèi)波動，而設(shè)備的運轉(zhuǎn)費用與干燥器的設(shè)計造型有非常密切的關(guān)系，所以企業(yè)的決策者對此歷來都比較重視。被干燥物料的品種有許多，它們的理化性質(zhì)又有很大差異。甚至同一品種不同的生產(chǎn)工藝、同一品種不同的產(chǎn)品要求，導(dǎo)致干燥條件可能都有區(qū)別，所以就決定了干燥工程的復(fù)雜性。由此可見，干燥過程較其他的單元操作具有更高的技術(shù)性。
我國干燥設(shè)備在解放前基本是空白，只有烘房、烘箱和滾筒干燥機，干燥技術(shù)落后、生產(chǎn)設(shè)備原始。到1957年才出現(xiàn)了真空耙式干燥機，1964年以后干燥技術(shù)有了較快的發(fā)展。縱觀我國干燥技術(shù)及設(shè)備的發(fā)展史，在幾十年間經(jīng)歷由簡到繁、中低級到的發(fā)展階段，現(xiàn)在常用于生產(chǎn)的干燥設(shè)備有十余類三十多個系列，加上組合干燥設(shè)備約有五十幾種，再加上專用干燥設(shè)備就更難于統(tǒng)計，合理地選用這些干燥設(shè)備也不是一件易事，選型的前提是了解這些設(shè)備的基本工作原理、結(jié)構(gòu)特點以及適用物料范圍，這樣在選型時才避免走彎路。
近些年來，由于干燥技術(shù)的發(fā)展，給篩選設(shè)備帶來了更多的復(fù)雜因素。即使是干燥設(shè)備的設(shè)計、制造或使用者也常常弄不清如何去選擇合適的設(shè)備。由于干燥設(shè)備的推銷者在市場上只是對他們推銷的干燥機種類感興趣，而對其他種類則并不介紹，這樣，用戶就只得借助于有關(guān)的現(xiàn)代干燥技術(shù)參考資料決定對設(shè)備的選擇。毫無疑問，用戶很需要由推銷者提供的實驗室，實驗范圍及技術(shù)經(jīng)濟方面的資料。因此，就必須熟悉大多數(shù)干燥設(shè)備，才有可能選出合理的設(shè)備。應(yīng)該強調(diào)的是，在特定的生產(chǎn)運行狀態(tài)中，很有可能有很多較適用的干燥機，但也必須知道，在特定的工作狀態(tài)中，沒有一個嚴(yán)格的規(guī)則規(guī)定出極的干燥設(shè)備，每一種產(chǎn)品都有自己獨特的生產(chǎn)方式。影響干燥裝置選擇的因素很多，如選擇間歇干燥還是連續(xù)干燥、礦物燃料的消耗、電耗、地方環(huán)境法或噪音污染限制等。產(chǎn)品產(chǎn)量對干燥機的選擇更是一個主要因素。
三、干燥設(shè)備使用概況
前面提到，干燥設(shè)備是在許多工業(yè)生產(chǎn)中大量應(yīng)用。多年來已有多種機型用于工業(yè)生產(chǎn)中，如氣流干燥器、流化床干燥器、噴霧干燥器、滾筒干燥機、耙式干燥器、冷凍干燥器、紅外線干燥及組合式干燥等達幾十種之多。為什么干燥設(shè)備類型很多呢？這主要是由于干燥物料型態(tài)、性質(zhì)各不相同，處理的物料有各種不同的具體要求所致。
隨著我國各行業(yè)的生產(chǎn)技術(shù)的飛躍發(fā)展，國內(nèi)干燥技術(shù)和設(shè)備也得到了迅速發(fā)展。在散粒狀物料的干燥方面，近幾年來流態(tài)化技術(shù)獲得了更加廣泛的應(yīng)用和新的發(fā)展。液態(tài)化干燥充分改善了氣固相接觸條件（蒸發(fā)表面積增大），物料的劇烈攪動，大大減少了氣膜阻力，給傳熱介質(zhì)創(chuàng)造了極為有利的條件。除了國內(nèi)干燥技術(shù)中使用較早的氣流干燥獲得較迅速發(fā)展外，近年來流化干燥設(shè)備發(fā)展得快。主要表現(xiàn)在利用流態(tài)化技術(shù)結(jié)合各種被干燥物料特性和要求創(chuàng)制了很多新型高效的流態(tài)化干燥器，分述如下。
直管氣流干燥器是國內(nèi)使用較早的流化干燥設(shè)備，經(jīng)數(shù)年來的生產(chǎn)實踐認為氣流干燥對散粒狀物料，特別是熱敏性物料的干燥，還是比較理想的干燥設(shè)備。它無論生產(chǎn)量，占地面積等方面均比烘箱干燥優(yōu)越，因此目前在制藥、塑料、食品、化肥等工業(yè)中使用的更加廣泛。但氣流干燥還存在熱利用率較低、設(shè)備高、氣固兩相相對速度較低等缺點。近年來創(chuàng)制了脈沖氣流干燥器、旋風(fēng)氣流干燥器、粉碎氣流干燥器等新型氣流設(shè)備，克服了直管氣流干燥的缺點。粉碎氣流除降低高度外，還擴大了氣流干燥器的使用范圍，使易氧化的物料能用空氣作為干燥介質(zhì)，既降低了干燥動力消耗，又提高了產(chǎn)品的產(chǎn)量和質(zhì)量，此外還采用了多級氣流干燥流程和組合氣流干燥流程，在氣流干燥器的應(yīng)用上，許多工程采用了二級串聯(lián)方式，在有些物料的干燥上更加合理，也提高了熱效率。直管氣流干燥在生產(chǎn)操作方面已很成熟，脈沖氣流、旋風(fēng)氣流干燥已工業(yè)化多年，操作已較成熟，但理論設(shè)計方面還很缺少。在今后的實踐發(fā)展中還需進一步完美。
大部分熱敏性較強和易氧化的物料，均采用氣流干燥，一般能將初濕為10%-15%的物料干燥至1%-0.5%，被干燥的物料粒度一般在60-100目，產(chǎn)量一般在100-200%kg/h。目前國內(nèi)在制藥、食品、塑料等工業(yè)中廣泛使用。隨著我國生產(chǎn)技術(shù)的飛速發(fā)展，氣流干燥在今后的工業(yè)生產(chǎn)中必定應(yīng)用得更加廣泛。
流化干燥是近年發(fā)展起來的又一干燥技術(shù)。經(jīng)過生產(chǎn)實踐證明它有很多優(yōu)越性，能實現(xiàn)小設(shè)備大生產(chǎn)，由于熱容系數(shù)較大和停留時間可任意調(diào)節(jié)，故對含表面水和需經(jīng)過降速干燥階段的物料均適用，特別適用于散粒物料的干燥。近發(fā)展起來并已工業(yè)化的有下列幾種型式：單層圓筒型、多層圓管型、振動流化床、臥式多室流化干燥器由于結(jié)構(gòu)簡單、操作方便而穩(wěn)定、物料適應(yīng)性廣，既能獲得含水均勻的產(chǎn)品，動力消耗又少，是流態(tài)化干燥散粒狀物料較理想的設(shè)備，今后值得推廣與發(fā)展。內(nèi)藏?zé)峁苁橇骰矊α鱾鳠岷蛡鲗?dǎo)傳熱相結(jié)合的產(chǎn)物，具有較高的熱效率，干燥效果也效好，是近年來很受推薦的新機型。
國內(nèi)錐形流化床按操作分有三種型式：一種是濃相溢流出料，近年來國內(nèi)較多在流化造粒方面使用；另一種即噴動床干燥，是由床頂出料，產(chǎn)品在旋風(fēng)分離器內(nèi)收集或間歇操作床底出料。這種結(jié)構(gòu)比流化床結(jié)構(gòu)簡單，設(shè)備小，產(chǎn)量大，干燥強度高、床層等溫性強、不發(fā)生局部過熱。過去僅適用于大顆粒物料（聚氯乙烯），近年來已發(fā)展至能應(yīng)用于細粒物料的干燥。目前在塑料、谷物、制藥等部門使用。但因動力消耗較大，使用受到一定限制。
在溶液狀或漿狀物料的干燥方面也獲得了較新的發(fā)展，除使用得較多的噴霧干燥有了新的發(fā)展外，近年來已成功地采用了錐形流化床進行噴霧造粒生產(chǎn)并已逐步在發(fā)展和完善中。噴霧流化造粒干燥器首先在化肥上采用，目前已在醫(yī)藥、食品等工業(yè)中采用。噴霧干燥在國內(nèi)使用已有二十幾年，在設(shè)計和操作等方面都已較成熟。近年來噴霧干燥有以下幾方面的進展：
(1)干燥室除向大型化發(fā)展外，噴頭霧化器性能方面有關(guān)單位也作較多的實驗研究工作，并取得了顯著效果；
(2)除熱敏性溶液更加廣泛采用噴霧干燥外，近年漿液也成功地采用了噴霧干燥；
(3)噴霧干燥與其他干燥技術(shù)結(jié)合以達到干燥或干燥造粒同時進行的目的，這也是我國干燥技術(shù)水平進一步發(fā)展的體現(xiàn)；
(4)目前正在進行低溫噴霧干燥的實驗，它是將含濕量極低而溫度不高的空氣作載體，空氣經(jīng)過預(yù)先脫水干燥，在干燥過程中產(chǎn)品溫度不超過35℃，因此適用于熱敏性物料的干燥，如醫(yī)藥、食品脫水等。
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